今年(nián)1月，美国政府债务余额又一次触(chù)及(jí)法定上限，这(zhè)标志着(zhe)美(měi)国再度陷(xiàn)入债务违约的(de)风(fēng)险(xiǎn)之中。

　　美国财政部长(zhǎng)耶伦已经多次(cì)警告(gào)称，如果(guǒ)国(guó)会不尽早(zǎo)采取行动暂停或提高债务(wù)上限，美国(guó)政(zhèng)府(fǔ)最早可能6月1日(rì)出现债务违(wéi)约(yuē)——而这将对全球经济和(hé)金融产生“灾难性(xìng)影响(xiǎng)”。

　　美国面临债务违约风险、两党就提高债务上限进行争斗，这些画面在(zài)近些年(nián)似乎(hū)频频上演(yǎn)。那么，引发这一危(wēi)机(jī)的根本——美国债务和(hé)债务上限究竟是怎(zěn)么回事？美国债务为何不断滚(gǔn)雪(xuě)球般扩大？美国(guó)又为何要人为地给债务设定上(shàng)限？

　　美(měi)国债(zhài)务为(wèi)何(hé)不断逼近上限(xiàn)？

　　要讨论(lùn)债务上限，我们需要先了解美国政府(fǔ)的(de)债务从何而来，以(yǐ)及其为(wèi)何频频逼近上限。

　　自18世(shì)纪以来，美国政府在绝大(dà)部分时期都处于财政赤字状态，即(jí)政府(fǔ)支出(chū)在多数总统任期内都高于其财政收入。因(yīn)此，美国(guó)政(zhèng)府(fǔ)举债成了(le)惯例，而政府(fǔ)债务规(guī)模也(yě)一直随着(zhe)政府(fǔ)赤字的规(guī)模(mó)而增(zēng)长。

　　美国政府债务在近年疯狂飙升

　　近年来，美国债(zhài)务规模更(gèng)是大(dà)幅增(zēng)长。这一方面是由(yóu)于新冠(guān)疫情以及阿富(fù)汗、伊(yī)拉克战(zhàn)争使得美国(guó)政府背负(fù)了庞大支(zhī)出压力，另一方面，还因为美国(guó)人口老龄(líng)化导致政府医疗支出不断上升，拜登(dēng)政府(fǔ)推出(chū)的大规模(mó)基建政策导(dǎo)致财政支(zhī)出大增等。

　　与此同时，美国政府的(de)税收收入并没(méi)有(yǒu)跟上(shàng)支(zhī)出的步伐，尤其是在小布什政府(fǔ)和特朗普政府批准(zhǔn)了减税政(zhèng)策之后(hòu)，税收压力更是与日俱增。

　　在收入和支出此消(xiāo)彼长的双(shuāng)重压力下(xià)，美国的赤(chì)字规模近年来如滚(gǔn)雪(xuě)球一般扩大，债务规模也就因(yīn)此不断攀升，在近年来频频(pín)逼(bī)近债务上(shàng)限也就不足为(wèi)奇了。

　　美国(guó)政府债务占GDP的比重

　　美(měi)国债务(wù)为(wèi)何会有上限？

　　而美国(guó)政府债务上限的出现，则最早(zǎo)可(kě)以追(zhuī)溯到上世纪初的第(dì)一次世(shì)界大战(zhàn)。

　　在一战之(zhī)前，美(měi)国并没(méi)有明确的(de)“债务上限”，那(nà)时(shí)候只要(yào)白宫要发债借钱，美(měi)国(guó)国会基本照(zhào)单全批。

　　但在1917年，由于一(yī)战使得美(měi)国政府(fǔ)开支愈(yù)繁，债(zhài)务规模越(yuè)来越大(dà)，引(yǐn)发部分美国议员提出的反对(duì)（也有一(yī)些(xiē)议员(yuán)是为了(le)反对美国参战），美国国会便通(tōng)过《第二(èr)自由债券(quàn)法案(àn)》，首次对联邦债务(wù)进行限额规定，以此来限制(zhì)政府发债的规模。

　　1939年，由于预(yù)计美(měi)国将加入(rù)第(dì)二次世界(jiè)大战，美(měi)国国会(huì)通过《公共债(zhài)务(wù)法案》，实质(zhì)上正(zhèng)式确(què)立了对美国政府债务总额的限制。随后(hòu)，美国国(guó)会又对其进(jìn)行(xíng)了修订，以更改上限金额。从此(cǐ)，提高债务上限就或多(duō)或(huò)少地成为了国会的惯例。

　　在历史上，美国债务上限(xiàn)总共提高了(le)100多次。尤其是自1960年以(yǐ)来，美国两党已(yǐ)经(jīng)提(tí)高了78次债务上限，平均每(měi)9个(gè)月就会提高一次(cì)——其中共和(hé)党总(zǒng)统执政(zhèng)期间曾提高49次(cì)，民主党总统执政期间(jiān)共提高29次。

　　进入21世纪(jì)以(yǐ)来，美国(guó)债务上限的上(shàng)调幅度(dù)进(jìn)一步加大(dà)，在最近几届总(zǒng)统任期内更(gèng)是如此：在奥巴马任期(qī)内，美(měi)国最新债务上(shàng)限为18万(wàn)亿(yì)美元（2015年），到(dào)了(le)特(tè)朗普任(rèn)内，这个(gè)数(shù)字提高至22万亿美元(yuán)（2019年3月）。此后在新冠(guān)疫情期间，美国国(guó)会暂(zàn)停(tíng)了债(zhài)务上限(xiàn)，以暂(zàn)时取(qǔ)消(xiāo)美国政府的(de)支出(chū)限制，这导(dǎo)致美国政府(fǔ)债务疯(fēng)狂(kuáng)飙升至27万亿美(měi)元。

　　美(měi)国近几届(jiè)政府大幅上调债务上限(xiàn)

　　直到(dào)2021年，美(měi)国国会最(zuì)新(xīn)一次(cì)提高债务上限，美国债务上限已经提(tí)高至现(xiàn)在每走一步就会深深的撞一下，抱着走一下就撞一下的31.4万亿美(měi)元(yuán)，相较于1917年最初(chū)的(de)债务上限115亿美元，已(yǐ)经足足(zú)增(zēng)长了超过2700倍。

　　为什么美国不能取消债务上限？

　　本质上来说，“债务上限”是美(měi)国(guó)国(guó)会为联邦政府(fǔ)设(shè)定(dìng)的举债的最高额度，一旦触及这条(tiáo)“红线(xiàn)”，意味着(zhe)美(měi)国财政部借款授权用尽，除非国会调(diào)高债(zhài)务上限(xiàn)，否(fǒu)则白(bái)宫无权继续举债。

　　那么，也许有人会(huì)疑惑，美国政府为什(shén)么要“自我限制”，不能直接取消掉(diào)债务(wù)上限(xiàn)呢(ne)？

　　的确，债(zhài)务上限(xiàn)会对美国政府造成(chéng)限制，使其(qí)不能随心所以的举债，但(dàn)从(cóng)理论(lùn)上来说，这(zhè)一限制也同时(shí)对(duì)其(qí)美(měi)国政(zhèng)府的债务信用提供了保证。

　　这是(shì)因为，美国作(zuò)为手握(wò)美元(yuán)霸权的超级大国(guó)，本身并不(bù)受到发行美钞的外(wài)在约(yuē)束。如果(guǒ)美国政(zhèng)府开(kāi)支(zhī)无(wú)度(dù)、过度举(jǔ)债，将会导致美元贬值(zhí)、通胀失控，那(nà)么其债(zhài)权信用将受到损害，原(yuán)有(yǒu)债权人权益也会遭受(shòu)稀释。

　　因此(cǐ)，只有通过“债务上限”这一内(nèi)控(kòng)举措，才能维持美国(guó)政府的偿付信用，保(bǎo)证美元霸权地(dì)位(wèi)。换句话来(lái)说，“债务上限”理论上也相(xiāng)当于是美方对(duì)债权人的一种信(xìn)用宣示。

　　中国和(hé)日本(běn)是美国债券(quàn)的最大(dà)海(hǎi)外“债(zhài)主”

　　为什么(me)这次债(zhài)务上(shàng)限难(nán)以提高了？

　　那么，在过去被频频(pín)上(shàng)调(diào)的美国债务上(shàng)限，为(wèi)什么(me)在现在会陷入无法上调的僵局(jú)呢？

　　按照规(guī)定，美国政(zhèng)府想要提高美国债务上限(xiàn)，往往需(xū)要美国国会(huì)两院(yuàn)的通过。在此前的历史中，提高债务上限在国会中绝大多(duō)数时(shí)候(hòu)类似于(yú)一个“走过场”的周期性任务，两党并不会对此进行过(guò)于激(jī)烈的博(bó)弈。

　　但近年来，随着美国党(dǎng)派分歧不断扩大，债务上限(xiàn)问题逐步沦为两(liǎng)党的政(zhèng)治武器，被在野党用作了与执政党讨价还(hái)价的(de)砝码(mǎ)。尤其是(shì)在当下美国两党分(fēn)别占(zhàn)据两(liǎng)院多数席位(wèi)的分裂背景(jǐng)下(xià)，这(zhè)一斗争就显得尤为(wèi)激烈。